Wir schreiben das Jahr 2044. Die natürlichen Ressourcen der Erde sind längst aufgebraucht und um die letzten verbleibenden Überbleibsel fossiler Rohstoffewerden Kriege geführt. Hungersnöte, ein verrücktspielendes Weltklima, überbevölkerte Megastädte, sowie Armut und Krankheit bestimmen das Lebensumfeld der Menschen der Zukunft. In dieser aus der Achse gehobenen Welt wächst Wade
Watts, der Protagonist der Handlung, als Mitglied einer jungen Generation auf, die ihr Heil abseits der realen Probleme in einer virtuellen Welt sucht, der Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation, kurz: OASIS. Die OASIS, ein virtuelles Utopia, ist gleichsam Spiel- und Ersatzwelt, aber auch Fluchtraum der
realen Welt. In sie einwählen kann sich jeder, der ein eigenes VR-Interface besitzt oder eines der unzähligen und speziell dafür vorgesehenen Terminals in der realen Welt nutzt.
Ready Player One startet mit dem Tod des milliardenschweren Erfinders und Mehrheitseigners der OASIS, James Halliday. Kurz vor seinem Ableben hat der Schöpfer des weltumspannenden virtuellen Netzwerkes ein Easteregg im Quellcode seiner OASIS versteckt und in Form eines Videos und einer Datenbank (Hallidays Almanach) erste Hinweise für die Suche danach hinterlassen. Jene Hinweise umfassen insbesondere einen riesigen Katalog an Trivia aus den 1980iger Jahren, dem Jahrzehnt, in dem der Entwickler der OASIS seine
Jugend verlebte.
Eine Art virtueller Goldrausch beginnt und Millionen machen sich auf die Suche nach Hinweisen zu dem Versteck von Hallidays Easteregg innerhalb der OASIS. Immerhin winkt dem Finder das komplette Erbe des OASIS-Schöpfers in Höhe von 220 Milliarden Dollar und das Recht zu bestimmen, wie es mit der virtuellen Welt zukünftig weiter geht. Doch alle Versuche, dem Versteck näher zu kommen, bleiben erfolglos. Viele Jahre
vergehen. Bis auf wenige Hartgesottene hat die Welt die Suche nach der virtuellen Schatzkammer aufgegeben. Doch dann eines Tages gelingt Wade Watts, Spielername Parcival, einem Jugendlichen aus Oklahoma City und glühender Anhänger Hallidays ein entscheidender Durchbruch, der nicht unbemerkt bleiben sollte.
Der erste Roman des amerikanischen Autors Ernest Cline landete im Jahr 2011 in vielen Ländern auf Platz eins der Bestseller-Listen. Der Mix aus Science-Fiction-Elementen und Bekanntem sorgt dafür, dass sich der Leser schnell in der virtuellen Umgebung des Buches heimisch fühlt. Mehr noch: Folgt man dem 18-jährigen Ich-Erzähler Watts auf der fast durchgehend spannend gehaltenen Suche nach Hallidays Vermächtnis, dann verschwimmt nach und nach auch vor dem geistigen Auge des Lesers die reale Welt des Romans und verblasst schließlich wie selbstverständlich hinter der Spannung in der virtuellen Umgebung der OASIS. Für Kenner der 80iger Jahre ist das Buch ein wahres Fest. 2018 erscheint die Verfilmung des Buches auf der Leinwand. Regie führt Steven Spielberg. Das Drehbuch liefert der Autor der Buchvorlage, Ernest Cline.
Ready Player One
Ernest Cline
Fischer TOR Verlag, 2012
ISBN-13: 978-3596296590